El protagonista d'El quadern de les vides perdudes pateix una progressiva degradació física i mental. Fa temps que l'envaeix la sensació que un hoste, algú altre, habita el seu cos en moments que després és incapaç de recordar. A mesura que avança el relat, coneixem els seus problemes per a mantenir-se viu, l'assetjament immobiliari que pateix per part del propietari de l'edifici on viu i la penúria econòmica que l'obliga a desfer-se dels seus preuats volums acumulats al llarg de tota una vida de bibliotecari. Paral·lelament, desapareixen dues xiquetes en un parc pròxim a sa casa. Tots els indicis fan pensar que hi té alguna cosa a veure, però ell no aconsegueix recordar-ho.