Erlendur on kotipuolessaan jylhässä Itä-Islannissa, josta on lähtenyt 12-vuotiaana. Hän asettuu ränsistyneeseen kotitaloonsa ja näkee unessaan kulkumiehen, joka kävi heillä taannoin ja ennusti, että Erlendurin veljelle Bergurille sattuisi jotain. Veljen katoaminen lumimyrskyssä painaa Erlenduria, joka alkaa tutkia myös erään naisen katoamista 1940-luvulla. Naisenkaan jäännöksiä ei löydetty, mutta huhuttiin itsemurhasta ja aviomiehen salaisuudesta. Erlendur joutuu toteamaan että naisellakin on salaisuutensa.