Suuri gopnik kuvaa Putinin valtaannousun omintakeisella sekoituksella historiaa, omaelämäkerrallisia tarinoita, esseistisiä pohdintoja ja fantasmagoriaa. Jerofejevin kuriton kerronta liikkuu luontevasti alatyylistä korkeakirjallisuuteen ja Leningradin lähiöistä Pariisin diplomaattipiireihin. Suuri gopnik on samaan aikaan runollinen näky ja raa'an realistinen yhteiskunnallinen satiiri. Tämä yhdistelmä on ainoa tapa kuvata maata, jonka poliittisen perusolemuksen Jerofejev määrittelee ”maagiseksi totalitarismiksi”. Romaani on kaunokirjallinen vastaus kysymykseen, mitä nyky-Venäjällä oikein tapahtuu ja miksi.