Judith Pella ja Michael Phillips ovat kirjoittaneet unohtumattoman sukutarinan tsaarin loisteliaasta elämästä ja talonpoikien kamppailusta Venäjän mahtavilla aroilla. Kahden suvun elämä kietoutuu yhteen, ja nuoren Anna Bureninin elämä muuttuu kertaheitolla, kun tyttö palkataan tsaarin juonittelevaan hoviin. Kun aateliset juhlivat uutta vuotta legendaarisessa Talvipalatsissa, vallankumouksen siemenet jo puhkeavat oraalle.